RAZONES PARA ESTUDIAR QUÍMICA: CASO CRISPR – Cas9.

Umbral IV.
Colección DM Writers.

CRISPR-Cas9 hace parte del paquete de nuevas tecnologías que han permitido el avance hacía técnicas más efectivas en el tratamiento de enfermedades humanas potencialmente mortales como la anemia de células falciformes, un trastorno genético hereditario en el que las personas heredan un tipo defectuoso de hemoglobina. Esta condición hace que cuando los niveles de oxígeno en un glóbulo rojo disminuyen, se formen bastones largos. Estos bastones estiran los glóbulos rojos, adquiriendo una forma anormal y alargada de hoz, lo que les impide atravesar fácilmente los vasos sanguíneos, obstruyéndolos y bloqueando el flujo sanguíneo, impidiendo el suministro de oxígeno a los tejidos y órganos [3].

Dado el carácter hereditario de la patología, CRISPR-Cas9 como herramienta molecular, le permite a los científicos operar el ADN en puntos específicos para cortar, reparar o reemplazar genes.

Sin embargo, “dado que la era de la edición del genoma humano se encuentra en sus inicios, es importante que hagamos todo lo posible para minimizar el riesgo de efectos adversos al comenzar a administrar estos posibles tratamientos a las personas”, menciona David R. Liu, Catedrático Richard Merkin en Harvard y director del Instituto Merkin en el Broad Institute del MIT y Harvard e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, pionero en edición genética [2] .

Uno de esos efectos adversos, es que a pesar de su potencia, Cas9 presenta un riesgo crítico de seguridad: la enzima activa puede permanecer en las células y causar roturas involuntarias del ADN, llamados efectos fuera del objetivo, los cuales pueden desencadenar mutaciones dañinas en genes sanos [1]. Es por esto que investigadores de los laboratorios de Ronald T. Raines, profesor de química del MIT, y Amit Choudhary, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, han diseñado un método preciso para desactivar Cas9 una vez realiza su función, lo que reduce significativamente los efectos no deseados y mejorar la seguridad clínica de la edición genética, menciona la noticia “A boost for the precision of genome editing” de Danielle Doughty, del departamento de Química del MIT. 

Por lo tanto, el ejemplo de CRISPR-Cas9 expone no solo lo importante, sino lo indispensable que resulta que un estudiante de ciencias tome cursos de química, puesto que, esta rama de la ciencia ofrece las herramientas para comprender y aplicar los principios que rigen la dinámica molecular mediante la cual se desarrolla tecnología como CRISPR-Cas9, logrando así contribuir a la construcción de soluciones a nuevos desafíos globales en la búsqueda de la protección de la vida humana en relación a las nuevas técnicas y tecnologías emergentes.

FICHA TÉCNICA

Título: Razones para estudiar química: Caso CRISPR-Cas9.
Autor: DM’C
Tipo de obra: Obra escrita · Ciencia
Edición: DM Writers
Año: 2025
Origen: Cali, Colombia

Referencias

[1] Doughty, Danielle. “A boost for the precision of genome editing.” MIT Chemistry, 20 agosto 2025, https://chemistry.mit.edu/chemistry-news/a-boost-for-the-precision-of-genome-editing-2/. 

[2]McDermott-Murphy, Caitlin. “A crisper CRISPR.” The Harvard Gazette, 14 Febrero 2020, https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/02/how-crispr-technology-is-advancing/. 

[3]Shmerling, Robert H. “Sickle cell anemia.” Harvard Health Publishing, 6 agosto 2025, https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/sickle-cell-anemia-a-to-z?